En la industria alimentaria global, el aceite de sésamo está ganando popularidad por sus propiedades nutricionales y su perfil de sabor único. Sin embargo, los métodos tradicionales como la prensa mecánica o la extracción con solventes tienen limitaciones significativas en términos de eficiencia, calidad del producto y sostenibilidad ambiental.
La técnica de extracción con CO₂ supercrítico ha emergido como una solución innovadora y ecológica para obtener aceite de sésamo de alta calidad sin residuos químicos ni pérdida de aroma natural. Según estudios publicados en la revista Food Chemistry, esta tecnología puede aumentar la tasa de extracción hasta un 18–22% más que la prensa convencional, mientras mantiene intactos los compuestos volátiles responsables del sabor característico del sésamo.
| Parámetro | Rango óptimo | Impacto en la calidad |
|---|---|---|
| Temperatura (°C) | 40–55 | Mayor temperatura mejora la solubilidad pero puede degradar ácidos grasos volátiles |
| Presión (MPa) | 25–30 | Presión más alta incrementa la densidad del CO₂ y mejora la extracción de triglicéridos |
| Tiempo de extracción (min) | 60–90 | Tiempo insuficiente reduce rendimiento; exceso no aporta beneficios adicionales |
Un caso real de una planta en India mostró que ajustar la presión a 28 MPa y la temperatura a 48°C permitió extraer un 92% del aceite total disponible, con un contenido de aldehídos y esteres volátiles superior al 95% en comparación con la extracción con hexano.
Comparado con la prensa mecánica (rendimiento ~65%) o la extracción con solventes (rendimiento ~75%, pero con riesgo de residuos), la extracción con CO₂ ofrece:
Además, según un informe de la FAO (2023), las empresas que adoptan tecnologías verdes como esta reportan un aumento del 15–20% en la percepción de marca entre compradores internacionales, especialmente en mercados como Alemania, Canadá y Japón.
Muchos fabricantes intentan maximizar la presión para mejorar el rendimiento, pero olvidan que una presión demasiado alta (>32 MPa) puede causar oxidación prematura del aceite. También es común subestimar el tiempo necesario para alcanzar equilibrio termodinámico — una extracción incompleta significa pérdida de valor agregado.
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