En la industria alimentaria global, el aceite de sésamo es valorado no solo por su sabor distintivo, sino también por sus propiedades antioxidantes y nutricionales. Sin embargo, los métodos tradicionales como la prensa mecánica o la extracción con solventes pueden comprometer la calidad del producto final. La tecnología de extracción supercrítica con CO₂ ha emergido como una solución moderna, eficiente y ecológica para obtener aceite de sésamo de alta pureza.
El CO₂ supercrítico actúa como un disolvente único: a presiones entre 70–300 bar y temperaturas de 40–60 °C, se comporta como un líquido denso pero con la difusividad de un gas. Esto permite una extracción selectiva de compuestos volátiles (como ácidos grasos insaturados) sin dejar residuos tóxicos — algo que no logran los métodos convencionales.
| Método | Rendimiento (%) | Calidad del aceite | Impacto ambiental |
|---|---|---|---|
| Prensa hidráulica | 65–70% | Moderada (oxidación en almacenamiento) | Alto consumo energético |
| Solvente (hexano) | 80–85% | Baja (residuos químicos detectables) | Contaminante potencial |
| CO₂ supercrítico | 82–88% | Alta (mantiene tocopheroles y ácidos grasos esenciales) | Neutral (CO₂ recuperable al 95%) |
Según estudios publicados en Food Chemistry (2022), los aceites extraídos con CO₂ supercrítico presentan hasta un 30% más de estabilidad oxidativa frente a los obtenidos por prensado, lo que se traduce en mayor vida útil y menor pérdida de valor nutricional durante el transporte y almacenamiento.
La optimización no es solo cuestión de "más presión = más aceite". En realidad, hay un punto óptimo:
Un caso real de una planta en India reportó un aumento del 18% en la eficiencia operativa tras ajustar sus parámetros a 180 bar y 48 °C, además de reducir costos de purificación post-extracción en un 25%.
Esta tecnología no solo mejora la calidad del producto, sino que también abre puertas a certificaciones como Non-GMO, Organic, y EU Green Deal, lo cual es fundamental para acceder a mercados europeos y asiáticos donde las normativas ambientales son cada vez más exigentes.
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