En el proceso de refinación de aceite de salvado de arroz, la desgomado es un paso crucial que afecta en gran medida la calidad final del producto. Existen dos métodos principales de desgomado: el método físico y el método químico. Comprendamos primero sus principios técnicos y flujos de proceso.
El desgomado físico se basa en la propiedad de que las mucilaginosas en el aceite se pueden separar por calentamiento y sedimentación. En este método, el aceite crudo se calienta a una temperatura adecuada, generalmente entre 70 - 90 °C, para que las mucilaginosas se coagulen y sedimenten. Luego, se separan del aceite a través de filtración o centrifugación. El proceso es relativamente sencillo y no requiere la adición de agentes químicos, lo que ayuda a mantener la pureza natural del aceite.
Por otro lado, el desgomado químico utiliza agentes químicos, como ácido cítrico o ácido fosfórico, para tratar el aceite crudo. Estos ácidos reaccionan con las mucilaginosas para formar complejos insolubles, que luego se separan del aceite. El proceso químico es más eficaz en la eliminación de mucilaginosas complejas y puede mejorar la estabilidad del aceite refinado. Sin embargo, requiere una mayor cantidad de agua y agentes químicos, lo que puede generar más residuos.
El método de desgomado elegido tiene un impacto significativo en varios indicadores de calidad del aceite final, como la pureza, la estabilidad y el color.
En términos de pureza, el desgomado físico tiende a preservar mejor los componentes naturales del aceite, lo que resulta en un aceite más puro. Sin embargo, puede no ser tan efectivo en la eliminación de todas las mucilaginosas, especialmente las más complejas. En cambio, el desgomado químico puede eliminar más completamente las mucilaginosas, lo que mejora la pureza del aceite, pero puede dejar residuos de agentes químicos si no se realiza correctamente.
En cuanto a la estabilidad, el desgomado químico generalmente produce un aceite más estable. Las mucilaginosas restantes en el aceite pueden causar oxidación y deterioro durante el almacenamiento. Al eliminar más mucilaginosas, el desgomado químico reduce el riesgo de oxidación y prolonga la vida útil del aceite.
En lo que respecta al color, el desgomado físico tiende a mantener un color más claro del aceite, ya que no introduce agentes químicos adicionales. El desgomado químico, dependiendo de la cantidad y tipo de agentes químicos utilizados, puede causar una ligera oscurecimiento del aceite.
La elección adecuada de equipos de desgomado es esencial para un proceso de refinación eficiente. Hay varios tipos de equipos disponibles en el mercado, cada uno con sus propias características y aplicaciones.
Para el desgomado físico, se utilizan comúnmente calentadores y centrífugas. Los calentadores se utilizan para calentar el aceite a la temperatura adecuada, mientras que las centrífugas se utilizan para separar las mucilaginosas sedimentadas del aceite. Estos equipos son relativamente simples y económicos, adecuados para pequeñas y medianas empresas de procesamiento de alimentos.
Para el desgomado químico, se requieren tanques de mezcla, sistemas de dosificación de agentes químicos y centrífugas de alta velocidad. Estos equipos son más complejos y costosos, pero son más eficaces en la eliminación de mucilaginosas complejas. Son adecuados para empresas de gran escala que buscan una producción masiva de aceite de alta calidad.
| Tipo de Equipo | Aplicación | Ventajas |
|---|---|---|
| Calentador (Desgomado Físico) | Calentar el aceite para la sedimentación de mucilaginosas | Sencillo y económico |
| Centrífuga (Desgomado Físico y Químico) | Separar mucilaginosas del aceite | Eficaz en la separación |
| Tanque de Mezcla (Desgomado Químico) | Mezclar el aceite con agentes químicos | Facilita la reacción química |
En la industria, muchas empresas han experimentado con diferentes métodos de desgomado para optimizar su proceso de refinación. Por ejemplo, una empresa de procesamiento de alimentos ha mejorado la calidad de su aceite de salvado de arroz al cambiar del desgomado físico al desgomado químico, lo que ha aumentado la estabilidad y la pureza del aceite final.
Además, la elección del método de desgomado también afecta la colaboración con otros pasos de refinación, como la desacidificación, la descoloración y la desodorización. Un buen proceso de desgomado puede reducir la carga en estos pasos posteriores, lo que resulta en un proceso de refinación más eficiente y una mejor calidad del aceite final.
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