En la industria alimentaria global, el aceite de sésamo ha evolucionado desde un producto básico a una categoría premium con demanda creciente en mercados como Europa, EE.UU. y Oriente Medio. La clave del salto cualitativo no está solo en la semilla, sino en el método de extracción. Mientras que métodos tradicionales como la prensa mecánica o la extracción con solventes aún dominan el mercado, la tecnología de CO₂ supercrítico se posiciona como la solución más sostenible y eficiente para obtener aceites de alta pureza.
Esta técnica utiliza dióxido de carbono (CO₂) en estado supercrítico —una fase intermedia entre gas y líquido— bajo presión y temperatura controladas. A diferencia de los solventes químicos como el hexano, el CO₂ es completamente biodegradable, no deja residuos tóxicos y permite extraer compuestos volátiles sensibles como los antioxidantes y aromas naturales del sésamo.
| Método | Rendimiento (%) | Residuos solventes | Impacto ambiental |
|---|---|---|---|
| Prensa mecánica | 45–55% | No | Bajo |
| Solvente (hexano) | 65–75% | Sí (traces) | Alto |
| CO₂ supercrítico | 60–70% | No | Muy bajo |
Según estudios de la Universidad de California, Davis, el aceite de sésamo producido con CO₂ supercrítico tiene hasta un 30% más de tocotrienoles —un antioxidante natural que mejora la estabilidad oxidativa— comparado con el método por hexano. Además, su perfil sensorial es más limpio y equilibrado, ideal para cocinas gourmet y productos funcionales.
Los compradores B2B internacionales —desde distribuidores europeos hasta marcas asiáticas— valoran cada vez más la trazabilidad, la seguridad alimentaria y la sostenibilidad. Un informe de la FAO (2023) indica que el 68% de los importadores de aceites vegetales exigen certificaciones de procesos verdes. El CO₂ supercrítico cumple con normativas como ISO 22000 y USDA Organic, lo que facilita la entrada en mercados regulados.
Muchos productores comienzan con esta tecnología porque ofrece un retorno rápido: una planta de extracción con CO₂ supercrítico puede alcanzar la rentabilidad en 12-18 meses si opera a capacidad plena (datos basados en casos reales de proveedores en India y Brasil).
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