Comment les grandes entreprises de l’huile peuvent-elles réduire leur consommation énergétique grâce à la méthode d’extraction par solvant ?

Dans un contexte où les coûts énergétiques montent en flèche et où les exigences environnementales se renforcent, les producteurs industriels d’huile végétale cherchent des solutions concrètes pour optimiser leur efficacité opérationnelle. La méthode d’extraction par solvant, notamment avec le hexane, s’est imposée comme une solution éprouvée pour réduire la consommation énergétique par tonne d’huile extraite — tout en maintenant une qualité constante.

Pourquoi cette méthode est-elle particulièrement adaptée aux grandes unités de production ?

Contrairement aux pressoirs mécaniques classiques, qui nécessitent une forte intensité énergétique pour broyer et comprimer les graines, l’extraction par solvant permet d’obtenir jusqu’à 98 % de rendement en huile sur des matières premières comme les graines de tournesol, avec une consommation spécifique d’énergie de seulement 15–20 kWh par tonne d’huile. En comparaison, les procédés traditionnels atteignent souvent 40–60 kWh/t, selon les données du European Oilseed Processing Association (EOPA).

« Après avoir modernisé notre ligne d'extraction avec un système de désoxygénation intégrée, nous avons réduit nos coûts énergétiques de 32 % en 12 mois. Cela nous a permis de maintenir un prix compétitif sur les marchés européens. » — Directeur technique, usine de Béziers (France)

Optimisation des paramètres clés : du grain à la dé-solvatation

Le succès de cette approche repose sur trois piliers :

• Taille et humidité des graines : Une granulométrie uniforme entre 1–3 mm augmente l'efficacité d’absorption du solvant de 15–20 %.
• Contrôle thermique du dé-solvatation : Maintenir la température entre 105–115 °C permet de récupérer 99 % du solvant, réduisant les pertes et les risques de pollution.
• Automatisation du processus : L’intégration de capteurs IoT pour surveiller la pression et la concentration du solvant diminue les erreurs humaines et améliore la stabilité du rendement.

Ces ajustements techniques ne sont pas uniquement théoriques. Dans une usine espagnole spécialisée dans l’huile de tournesol, l’application de ces principes a permis une baisse de 28 % de la consommation d’énergie sur deux ans, tout en augmentant la capacité de production de 12 %.

Les innovations ne s’arrêtent pas là. Les fabricants de machines comme ceux du groupe Sunflower ont développé des équipements modulaires conçus pour l’intégration rapide dans les lignes existantes, réduisant les temps d’arrêt à moins de 48 heures pendant la mise en place.

Si vous êtes un responsable de production ou un ingénieur dans l’industrie alimentaire, comprendre comment tirer parti de cette technologie peut transformer votre chaîne de valeur. Elle n’est plus seulement une option technique — elle devient une stratégie stratégique pour rester compétitif sur les marchés internationaux.