Quelle méthode d'extraction est la meilleure pour l'huile de tournesol destinée à l'export ?

La qualité de l’huile de tournesol destinée aux marchés internationaux repose non seulement sur les normes de production, mais surtout sur le choix de la méthode d’extraction. Deux techniques dominent le secteur : la pression mécanique (ou pressage physique) et l’extraction par solvant. Mais quelle approche convient le mieux aux exigences des acheteurs étrangers en matière de santé, de pureté et de durabilité ?

Pressage physique : une méthode respectueuse des nutriments

Le pressage physique utilise des forces mécaniques pour extraire l’huile à partir des graines de tournesol sans recourir à des produits chimiques. Selon une étude menée par l’Institut français de la recherche alimentaire (INRA), ce procédé préserve jusqu’à 92 % des vitamines E naturelles présentes dans les graines, contre seulement 65 % avec l’extraction par solvant. Cela signifie que les clients européens, asiatiques ou américains qui privilégient les produits "naturels" sont nettement plus attirés par cette option.

Pourquoi les importateurs étrangers préfèrent-ils le pressage physique ?

Dans les pays comme la France, l’Allemagne ou les États-Unis, les consommateurs recherchent activement des huiles « bio », « non raffinées » et riches en antioxydants. Une enquête menée auprès de 300 distributeurs européens en 2023 a montré que 68 % d’entre eux préfèrent acheter des huiles extraites par pression mécanique, même si elles coûtent 10–15 % de plus. Pourquoi ? Parce qu’elles répondent aux critères de qualité alimentaire stricts du marché européen (normes EFSA) et s’intègrent parfaitement dans les gammes premium de supermarchés ou de magasins bio.

Les petites usines de transformation peuvent également tirer parti de cette tendance. En optimisant la température (max 60°C) et la teneur en eau des graines (6–8 %), elles augmentent leur rendement tout en maintenant un haut niveau de qualité nutritionnelle — un avantage clé pour exporter vers des marchés exigeants.

Petits conseils pour réussir votre production

• Utilisez des presses à vis hydrauliques modernes avec contrôle automatique de la température.
• Faites un test de peroxides avant chaque lot exportable (valeur cible : < 5 meq O₂/kg).
• Stockez l’huile dans des récipients en acier inoxydable sous atmosphère d’azote pour éviter l’oxydation.